EXPOSES (4) - LOUIS PASTEUR (Côme)

C’est à Dôle dans le Jura que nait Louis Pasteur en décembre 1822. Son ambition est de rentrer à l’Ecole Normale Supérieure (ENS). Pasteur réussi à devenir normalien* puis agrégé de physique** et enfin docteur alors qu’il n’a que 25 ans.

 A l’âge de 32 ans, il devient professeur de la nouvelle faculté des sciences après avoir découvert une variété d’acide. C’est un chercheur obstiné. Il étudie la fermentation*** et invente en 1864 la pasteurisation. Cette invention consiste à faire chauffer un liquide puis à le refroidir brusquement pour éliminer les microbes. Cette pratique se répand rapidement pour la conservation des aliments et du vin. 

En 1878, il décrit les règles de l’asepsie****pour les opérations à l’hôpital : les mains propres, le matériel exposé à 150°C avant son utilisation.

Pasteur s’intéresse également à la maladie du charbon qui tue beaucoup de moutons chaque année. Il montre que c’est une bactérie***** qui se propage dans le sang devenant noir. C’est en 1880, qu’il met au point un vaccin contre cette bactérie. Pour cette découverte il reçoit la légion d’honneur mais une maladie l’occupe : la RAGE.

La rage se transmet par les morsures de chiens. Grâce à ses précédentes expériences, Pasteur injecte le virus dans un lapin.  Il récupère la moelle-épinière ****** du lapin et l’injecte broyée a des chiens enragés, ces chiens ne meurent pas. Le vaccin contre la rage est ainsi découvert. Un jeune alsacien de 9 ans, Joseph Meister, a été mordu par un chien enragé. Un médecin lui a conseillé d’aller voir Louis Pasteur.  Pasteur hésite beaucoup avant de tester son vaccin chez l’enfant. Malgré le risque, il vaccine l’enfant en lui injectant tous les jours une dose un peu plus importante de virus. Cet enfant est guéri 20 jours plus-tard. La vaccination contre la rage pour l’homme est née.

L'institut Pasteur est fondé en 1888 par Pasteur pour permettre d’étudier sur les nouvelles maladies. Il meurt en 1895 à l’âge de 72 ans et est enterré dans la crypte de l’institut.

  

* NORMALIEN : Elève de l’ENS

** AGREGE DE PHYSIQUE : Permet l’enseignement dans les grandes écoles et facultés

*** FERMENTATION : Modification de substances organiques

**** ASEPSIE : Ensemble de méthodes qui s’opposent à l’arrivée des microbes

***** BACTERIE : Microbes de forme allongée

****** MOELLE EPINIERE : Partie du système nerveux
Si tu veux en savoir un peu plus sur Louis Pasteur et la pasteurisation, regarde ce petit film d'animation.